Разрушено здание Демидовского юридического лицея на Стрелке.
Демидовский лицей становится Ярославским государственным университетом.

«Медленно плывет пароход. Вот и Стрелка. Но парка нет. Вместо чистой зелени уныло торчат несколько обгорелых деревьев. Мы походили между обломками Лицея, и я долго смотрела на исковерканную чугунную лестницу…
- Все здесь разберут и построят новое, еще лучше здание.
- Это когда совсем закончится Гражданская война…
- И в этих зданиях будут учиться все, кто захочет»

(Н. Покровская, «Так начиналась жизнь», 2013)

В июле 1918 года в Ярославле происходит восстание против большевиков:
 
«Две недели непрекращающегося артобстрела и бомбардировок сделали
свое дело… Ярославль полыхал одним сплошным пожаром. Тысячи горожан,
оставшихся без крова, ютились в ненадежных убежищах, рискуя погибнуть
или вновь оказаться на улице» (В.П. Федюк).



Здание Демидовского юридического лицея на Стрелке в первые дни восстания попадает под артиллерийский обстрел. В огне сгорают лицейские архивы и библиотека, а само здание превращается в руины.

Несмотря на потерю главного здания, Демидовский юридический лицей продолжает функционировать. В августе 1918 года открывается прием студентов. В одном из августовских номеров «Известий Ярославского губернского военно-революционного комитета» читаем объявление: 
«Лицей будет функционировать в Ярославле, в здании бывшего Ионафановского училища, канцелярия Лицея временно помещается в здании Учительского Института и открыта ежедневно от 11 до 3 час. И.д. директора Лицея В. Мышцын» (Известия Яр. Губ. №28 / 28 августа 1918 г.).

События июля 1918 года ускоряют преобразование ярославского Лицея в университет. Позже В.Ленин подпишет декрет о нескольких государственных университетах в России. Перед этим, осенью 1918 года, университет принимает около 1200 студентов, в том числе 338 бывших лицеистов и в их составе 34 женщины (вольнослушательницы), обучавшиеся в лицее с 1917 года. Предусмотрено, что они закончат курс своего обучения по прежним программам юридического профиля (Анисков, с. 159). Уже к 1 января 1919 года в Ярославском университете числится 1195 человек (Сборник, вып. 1, с. 348). После разрушения здания на Стрелке вопрос о выделении помещения для университета оказывается сложным, но разрешается относительно успешно: студентов и преподавателей размещают во вместительных, хоть и сильно пострадавших во время июльского восстания зданиях бывшего епархиального Ионафановского женского училища и Духовной семинарии. Здесь и начинается жизнь Ярославского университета.




Занятия в Ярославском государственном университете начинаются осенью 1918 года, когда статус вуза еще не определен до конца. Проводятся они только вечером, поскольку днем студенты работают для «элементарного пропитания». В университете – пока еще только один факультет общественных и исторических наук, который вскоре будет переименован в факультет общественных наук (ФОН). В его составе: экономическое и кооперативное (весной 1919 года объединенные в экономическое), историческое и юридическое (правовое) отделения. 13 преподавателей Демидовского юридического лицея остаются на занимаемых ранее в Лицее кафедрах, а новый университет использует оставшуюся лицейскую материальную базу (ЮШ, с. 166-167). 

21 января 1919 года Владимир Ленин подписывает Декрет, который гласит: «В ознаменование Октябрьской революции 1917 года <…> учредить государственные университеты в городах Костроме, Смоленске, Астрахани и Тамбове и преобразовать в государственные университеты бывшие Демидовский юридический лицей в Ярославле и педагогический институт в Самаре. Сроком открытия университетов считать день первой годовщины Октябрьской революции - 7 ноября 1918 года».

Перешедшие в университет преподаватели, профессура Демидовского, составляют ядро кадрового корпуса нового вуза. В должности первого ректора Ярославского университета они единодушно видят Валериана Ширяева, который ранее занимал пост директора в Демидовском юридическом лицее. Ширяев неформально возглавляет университет с начала его деятельности и до выборов ректора, а после их проведения с 21 февраля 1920 года уже официально избирается на эту должность Советом университета, хотя свою кандидатуру он выдвигать не собирался (ЮШ, с. 167). 

В 1918-1919 годах в обстоятельствах военного времени и начавшейся Гражданской войны в отдельных помещениях зданий университета приходится размещать войсковые части: случается, что «мирный очаг просвещения в некоторые дни оглашался звуками труб, барабанов, выстрелов...». В октябре 1919 года университетские здания передаются под военный лазарет, но университет не прекращает своей работы. Занятия продолжаются в здании бывшей частной женской гимназии Антиповой, помещения которой были малопригодны для растущего количества студентов вуза, но лучшего варианта не находится. Здание нуждается в ремонте: отопительная система вышла из строя, в подвалах скопилась вода. Поставленные «под воздействием» зимних холодов железные печки нещадно дымят, давая мало тепла, да и топить их подчас нечем (ЮШ, с. 166).

С 1918 года в Ярославском университете продолжают читать лекции лицейские преподаватели - профессора Владимир Щеглов, Василий Мышцын, Николай Голубев, последний из которых также является членом редакционной комиссии «Сборника Ярославского государственного университета» (ЮШ, с. 693), а с декабря 1918 по июль 1919 года состоит деканом экономического и кооперативного отделений ФОН, Николай Полянский, Борис Чредин и Алексей Рождественский, в чьем ведении находились все социологические дисциплины (Сборник, вып. 1, с. 351-352). 

Кафедру судебной медицины и психиатрии факультета общественных наук возглавляет крупный специалист в области судебной медицины и судебной психиатрии, также перешедший из ДЮЛ, Иван Зубов (ЮШ, с. 179).

Появляются в преподавательской среде и новые лица: искусствовед Александр Анисимов и Анатолий Венедиктов, разработавший первую программу по рабочему праву и ставший впоследствии одним из наиболее видных советских цивилистов. 

Специальным декретом 15 сентября 1919 года в университете создается рабочий факультет. В соответствии с декретом, он «имеет значение подготовительной школы для рабочих и крестьян и входит в состав университета в качестве автономной организации». 

На осень 1919 года также намечено открытие медицинского факультета (Сборник, вып. 1, с. 348).

К ноябрю 1919 года в Ярославском университете числится 1897 студентов и работает 34 профессора и преподавателя (Сборник, вып. 1, с. 339, 349).