Биолог, ботаник, заслуженный профессор МГУ, выпускник агрономического факультета Ярославского университета (1920—1924).
Родился в Ярославле. В 1924 г. окончил агрономический факультет Ярославского университета. Кандидат сельскохозяйственных и биологических наук (1936), доктор биологических наук (1949). Профессор, заведующий кафедрой геоботаники биологического факультета МГУ (1968—1981), лауреат Государственной премии СССР (1960), заслуженный профессор Московского университета (1993). В Московском университете читал курсы лекций: «Фитоценология», «Луговедение». Почетный член Российского ботанического общества, Московского общества испытателей природы (МОИП), Чехословацкого ботанического общества и Британского экологического общества. Вице-президент Международного общества биологов-исследователей популяций растений, основанного Дж. Харпером. Награжден орденом Ленина и многими медалями. Заслуженный деятель науки РФ.

Гущина Е. В. Биографический сборник Демидовского университета / Е. В. Гущина, Д. К. Морозов, Ю. Г. Салова. — Ярославль, Рыбинск: Изд-во «Рыбинский Дом печати» — С. 175-176.

1. Травянистые растения СССР : В 2-х т. / Под ред. Т. А. Работнова. — М.: Мысль, 1971.
2. Работнов, Т. А. Луговедение / Т. А. Работнов. — 2-е изд. — М.: МГУ, 1984. — 320 с.
3. Работнов, Т. А. Фитоценология / Т. А. Работнов. — 3-е изд. — М.: МГУ, 1992. — 349 с.
4. Работнов, Т. А. История фитоценологии / Т. А. Работнов. — М.: Аргус, 1995. — 157 с.

Область научных интересов: разносторонние обследования пойменных лугов и болот европейской части СССР и Якутии, разработка приемов улучшения пойменных лугов. Обобщенные сведения по биологии многих видов растений были опубликованы в трехтомном издании «Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР». Один из основоположников нового популяционного направления в изучении состава и структуры растительных сообществ. Дал оригинальное видение луговых ценозов, показал отсутствие в них ярусности, слабые эдификаторные свойства доминант, разработал систему фитоценотипов луговых растений, создал классификацию типов флуктуационной динамики лугов, активно внедрял экологические шкалы и флористические подходы для изучения луговых фитоценозов. Создал классификацию типов популяций растений по их возрастному составу, на основании которой стал возможен прогноз популяционной динамики и сукцессионных трендов. Тема докторской диссертации — «Жизненный цикл многолетних травянистых растений и фенотипический состав их популяций в луговых ценозах». Подготовил свыше 30 кандидатов наук. Опубликовал более 500 научных работ.