Юрист, криминалист, доктор уголовного права, выпускник Демидовского юридического лицея (1895) (2), приват-доцент (с 1904), профессор (с 1910) и последний директор Ярославского Демидовского лицея (1917), первый ректор Ярославского государственного университета (1918—1922). Родился в Ярославле в семье священника. Окончил Ярославскую мужскую гимназию (1881) и Ярославский Демидовский лицей с серебряной медалью (1895) (2). В 1885 году поступил вольнослушателем на юридический факультет Петербургского университета. В 1899 году стажировался за границей. В 1902 году сдал магистерский экзамен по уголовному праву в Харьковском университете. С 1904 года — приват-доцент Демидовского лицея по кафедре истории русского права. В 1910 году защитил магистерскую диссертацию по теме «Религиозные преступления» стал профессором и приступил к чтению курса уголовного права. С 1916 года был избран профессором по кафедре уголовного права в Казанский университет. В 1917 году защитил докторскую диссертацию «Взяточничество и лиходательство в связи с общим учением о должностных преступлениях» в Дерпском университете, вернулся в Ярославль и был избран директором лицея. Неоднократно избирался гласным Ярославской городской думы, был председателем губернского отдела партии кадетов, членом Ярославской губернской ученой архивной комиссии и членом-корреспондентом Московского археологического общества. С 1918 по 1922 году был ректором Ярославского университета и читал курсы криминальной социологии и права. С 1924 года работал в Белорусском университете, читал курс уголовного права и истории права. В 1937 году был арестован. Умер в Ярославле (1).

1. Гущина Е.В. Биографический сборник Демидовского университета / Е.В. Гущина, Д.К. Морозов, Ю.Г. Салова. — Ярославль, Рыбинск: Изд-во «Рыбинский Дом печати» — С.222-223.

2. Гущина Е.В., Морозов Д.К. Именной указатель выпускников высшего учебного заведения в Ярославле с 1805 по 1917 гг. - Ярославль: ЯрГУ, 2016. - С. 171.

3. Имени Демидова: Яросл. ун-т в его прошлом и настоящем / [В.Т. Анисков, С.А. Егоров, М.А. Рутковский и др.]; Под науч. и общ. ред. [и с предисл.] В.Т. Анискова. - Ярославль: ЯрГУ, 1995. - 535 с.

4. Ширяев: жизненные вехи и научные воззрения. / Иванчин А.В. // Lex russica (Русский закон). - 2014. - Т. 96. - № 9. - С. 1104-1113.

5. Сайт Зоологического института Российской академии наук (https://www.zin.ru/)

1. Наука и научные работники СССР: Справочник / Комиссия «Научные учреждения и научные работники СССР». Ч. 6. Научные работники СССР без Москвы и Ленинграда. — Л.: АН СССР, 1928. — 810 с.

2. Лушникова, М.В. Трудовое право и уголовное право: жизнь и научное наследие Н.Н. Полянского и В.Н. Ширяева / М.В. Лушникова // Вестник трудового права и права социального обеспечения. Вып. 1 : Основатели ярославской школы трудового права и права социального обеспечения: портреты на фоне времени / Под ред. А.М. Лушникова, М.В. Лушниковой. — Ярославль: Яросл. гос. ун-т, 2006. — С. 84—101.

3. Ярославские краеведы: Библиограф. указатель, аннотированный / Сост. В.П. Алексеев. Ч. 1. — Ярославль: Яр. историко-архитектурный музей-заповедник, 1988. — С. 51—52.

4. Покровский, С.П. Демидовский лицей в его прошлом и настоящем / С.П. Покровский. — Ярославль: Тип. Губ. правл., 1914. — С. 212, 245—247.

5. Ширяев: жизненные вехи и научные воззрения. / Иванчин А.В. // Lex russica (Русский закон). - 2014. - Т. 96. - № 9. - С. 1104-1113.

Ширяев является едва ли не единственным дореволюционным ученым, занимавшимся исследованием должностных преступлений (2, с. 36).

1. Ширяев, В. Н. Историческое изучение права / В. Н. Ширяев. — Ярославль: Тип. Губ. правл., 1905. — 21 с.
2. Ширяев, В. Н. Религиозные преступления / В. Н. Ширяев. — Ярославль: Тип. Губ. правл., 1909. — 422 с.
3. Ширяев, В. Н. Взяточничество и лиходательство в связи с общим учением о должностных преступлениях / В. Н. Ширяев. — Ярославль: Тип. Губ. правл., 1916. — 570 с.
4. Ширяев, В. Н. Об университете в Ярославле / В. Н. Ширяев // Голос. — 1916. — № 291.
5. Ширяев, В. Н. Дисциплинарная ответственность служащих / В. Н. Ширяев. — М., 1926.

Брат - Николай Николаевич Ширяев - известный энтомолог (4), соиздатель первого в России журнала по проблемам энтомологии "Русское энтомологическое обозрение" (5).